葵花籽是向日葵的籽实。向日葵原产于北美洲西南部, 后传入我国并至少已有近400 年的栽培历史。近20年来, 葵花籽生产发展很快,世界葵花籽产量仅次于大豆。葵花籽因为其含有大量的高营养油而成为重要的油料作物之一。生产葵花籽的国家有阿根廷、俄国、法国、中国、西班牙、美国等。目前在我国栽培较广, 东北地区尤其是吉林省西部地区是主要的葵花籽种植地区, 其温度、湿度、太阳照射时间、土壤等最适合葵花的生长, 与其他地区相比, 其产量和品质更胜一筹。
       葵花籽仁含水分5.6%、蛋白质21%～30%、油脂28%～32%, 优于动物脂肪和植物类油脂, 其中亚油酸含量较高, 可达65%～73.9%。近代医学证明, 亚油酸有助于人体发育和生理调节、维持血压平衡,
       经常食用对预防动脉粥样硬化、高血压、冠心病有良好作用。瓜籽油中还含有丰富的VE、VB6、胡萝卜素等, 有利于增强人体健康; 另外还含有糖类(可消化的)12.6%、纤维素2.7%、灰分4.4%, 而且微量元素和各种维生素含量也很高。

       目前, 葵花籽最广泛的用途是作为一种炒制品来销售。在各大商场、超市, 我们均可在货架上看到各种各样包装精美的熟瓜子。可以说, 这是葵花籽在食品工业中最传统的一种用途了。但是, 随着食品工业的发展、技术手段的提高, 人们不断发现葵花籽新的食用及经济价值, 将其进行更深层次的加工。榨油后的葵花籽饼粕、剥壳后剩余的葵花籽壳,这些以前看似无用的部分现在都有了新的经济价值。其中, 葵花籽仁可用于提取葵花籽油, 提取油后剩余的葵花籽饼粕除可用作饲料外, 还可提取葵花籽蛋白、绿原酸等; 葵花籽壳, 可提取天然食用红色素、糠醛等。