多不饱和脂肪酸又叫多烯酸，是指分子结构中含有2个或2个以上不饱和双键的脂肪酸。双键愈多，不饱和程度愈高，营养价值也愈高。随着科学的发展，某些多不饱和脂肪酸对人体的作用进一步被认识，特别是以廿二碳六烯酸、廿碳五烯酸和一般植物油中的亚油酸(常与亚麻酸共存)等为代表的多不饱和脂肪酸，目前已越来越引起人们的重视。下面就多不饱和脂肪酸对人体的作用谈一下粗浅认识。

1 多不饱和脂肪酸是防治心脑血管疾病的特殊营养物质

许多人都知道这样一种现象，在现代社会心脑血管疾病日趋严重地威胁着人类的健康和生命，以高血压、高血脂、动脉硬化、冠心病、血栓等为代表的心脑血管疾病造成的死亡人数，已以40％的比例高居各类疾病之首，面临死神的威胁，许多人都在寻找病因及防治方法。60年代末，科学家们偶然发现身居北极冰原的格陵兰岛爱斯基摩人几乎不患心脑血管疾病，而欧洲和美国人的发病率最高，亚洲的日本人发病率较低。原来爱斯基摩人具有全世界独一无二的食谱“生鱼和海豹肉”，其中富含防治心脑血管疾病的最有效的物质。鱼肉的脂肪中含有独特作用的n-3系多不饱和脂肪酸──廿二碳六烯酸(DHA)、廿二碳五烯酸(NPA)、廿碳五烯酸(EPA)、廿碳四烯酸、十八碳四烯酸等。鱼类脂肪中多不饱和脂肪酸含量之高，是其他食物无法与之相比的。因心脑血管疾病主要是由动脉粥样硬比所致，而高血脂症则是动脉粥样硬化的首要危险因素。因此纠正高血脂症对于防治心脑血管疾病具有重要作用。

       多不饱和脂肪酸具有如下影响人体内脂质代谢的作用：

     (1)促进胆固醇代谢，防止脂质在肝脏和动脉壁沉积。人体血液中的胆固醇可来自食物，也可由肝脏合成，前者是外源性的，后者是内源性的。胆固醇虽然是高等真核细胞膜的组成部分，在细胞生长发育中是必需的，但是血清中胆固醇含量过高，会堆积在冠状动脉血管壁上引起冠心病。当膳食中多不饱和脂肪酸缺乏或饱和脂肪酸摄入过多时，饱和脂肪酸可刺激胆汁分泌，而促进饮食中胆固醇吸收，导致血液中胆固醇含量过高；当膳食中多不饱和脂肪酸充裕时，胆固醇便与之结合形成胆固醇酯，促其形成胆酸而从肠道排出。著名营养学家凯斯(Keys)一直认为血中胆固醇含量与膳食中胆固醇的摄取量关系不大。但血胆固醇与膳食中饱和脂肪酸的摄取量成正比，与膳食中不饱和脂肪酸的摄取量成反比。因此，在膳食中适当地摄入一定量的多不饱和脂肪酸，对促进人体胆固醇代谢，降低血清中总胆固醇含量，防止脂质在肝脏和动脉壁沉积，预防心脑血管疾病(主要是冠心病)是有益的。据研究，海鱼油中所含有的EPA和DHA，是预防冠心病的主要成分。

           (2)能提高血清中高密度脂蛋白含量，对降低血脂有一定作用。由于胆固醇是一种脂溶性物质，必须与蛋白质结合形成脂蛋白才能溶解于血液中并在体内转运。人体内有2种类型的胆固醇脂蛋白，即高密度脂蛋白胆固醇(HDL-C)和低密度脂蛋白胆固醇(LDL-C)。胆固醇以低密度脂蛋白的形式存在于血液中时，容易沉积在血管壁上，以高密度脂蛋白形式存在于血液中时，则能够去掉血管壁上的胆固醇，起疏通血管，保护心脏的作用。因此，人体血清中高密度脂蛋白是心脑血管疾病的保护因子，而低密度脂蛋白则是导致动脉粥样硬化的元凶之一。膳食中所摄入的饱和脂肪酸被吸收后，在肝脏中形成甘油三酯，进而转变为低密度脂蛋白，饱和脂肪酸可抑制低密度脂蛋白接受器的活性，因而减少血中胆固醇的消除，由于胆固醇的吸收增加，血脂合成增多，消除减少，故使血脂升高。而多不饱和脂肪酸消化吸收后，在肝脏中不形成甘油三酯和低密度脂蛋白，而是与肝脏细胞分泌的载脂蛋白结合成为高密度脂蛋白(HDL)，HDL作为胆固醇的受体与胆固醇进行结合形成HDL-C，而后通过血液循环送入肝细胞中，胆固醇形成胆汁酸排出体外而被消除，故使血脂降低，从而有助于抗动脉粥样硬化。           (3)能降低血小板的凝集能力，减少血栓的产生。血管收缩和血小板聚集是造成动脉粥样硬化和促进血液凝固并引起栓塞现象的另一个重要因素。而多不饱和脂肪酸(主要是EPA)可使磷蛋白酯酶活性增高，抑制血小板凝集，促进血浆糖脂、胆固醇、甘油三酯指数下降。EPA还能增加组织纤溶活化剂的溶栓作用，降低纤维蛋白原水平及血液粘稠度，增加血液的流动性，从而防止血栓的形成和减少动脉粥样硬化的发病率。       (4)血管在发生炎性反应后会促使脂质在动脉壁上的沉着而引起动脉粥样硬化的发生，而多不饱和脂肪酸能在血管的损伤面加强白细胞的作用，从而降低炎症反应，延缓血管损伤部位血管硬化的进程。     (5)多不饱和脂肪酸能够促进人体防御系统功能，使血液中的脂肪酸谱向着对人体健康有利的方向发展，从而有利于防止其他可以引发和加重心脑血管疾病的发生。  
2 、多不饱和脂肪酸有助于健脑明目

       鱼油和母乳中所含的多烯酸如DHA，本身就是组成脑细胞和脑神经的重要物质，是脑细胞和脑神经生长发育、保持正常运作的必需之物。它还可以促进神经网络的形成，改善心脑血管功能和大脑供血状况，使大脑的自我营养体系得以完善，并能对因年龄等因素萎缩、死亡的脑细胞起到明显的修复作用。因此，DHA对记忆、思维等智力过程至关重要。而廿二碳五烯酸(NPA)，则可激活脑神经递质，使信息传递和处理速度大大加快，因而是决定大脑反应能力的关键。若胎儿时期n-3系多不饱和脂肪酸供应不足，胎儿脑细胞的分裂增殖就会发生障碍，严重缺乏多不饱和脂肪酸，则会造成脑细胞发育迟缓和智力水平低下。

           n-3系多不饱和脂肪酸还是眼睛视网膜必不可少的营养物质，它的缺乏正是有人患有多种眼疾的根源及造成儿童视力低下。

3、 摄入要适当

       多水饱和脂肪酸摄入过多，则会因其结构中的不饱和双键发生过氧化反应，产生过氧化脂质，这是一种自由基，是促进衰老和发生癌症的危险因素之一。这种过氧化脂质若出现于皮肤，则形成脂褐素出现老年斑；若出现于细胞内，则使细胞功能减弱；肥胖病人摄入过多的不饱和脂肪酸易引起胆石症。研究证明血中过氧化脂质的升高，比胆固醇的升高对动脉粥样硬化的形成危害更大。中国预防医学科学院营养学家为提高人民的健康水平，提出了“食物金字塔”模式。位于金字塔最上层的是油脂，而油脂又分为动物脂肪和植物油脂，一般动物脂肪中含饱和脂肪酸较高(鱼油例外)。联合国世界卫生组织提出的“膳食目标”中脂肪所占总摄入能量的比率为30％。美国心脏学会，食品和营养委员会以及美国医学会并进一步推荐，膳食中饱和脂肪酸，单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸应各占10％。日本研究人员进一步提出：每天平均摄取200～500 mg的n-3系不饱和脂肪酸，冠状动脉性心脏病死亡率减少30％～50％，相当于每天摄取30g鱼，即n-3系脂肪酸摄取量应当为每天350～400 mg。

     随着生活水平的提高，我们在日常生活中，在保证摄取食物品种多样化的前提下，还应注意脂类营养的膳食平衡，既要防止动物脂肪过剩，又要防止植物油脂摄取过多，以防出现新的营养失调。（