昆虫是地球上种类最多、生物量巨大、食物转换率高、繁殖速度快的生物种群，自古以来就是人类食品、医药的一种重要资源。人们现已认识到，作为当今地球上产业化率最低的最大生物资源，加强昆虫利用的研究与开发已成为当务之急。近十多年来，利用昆虫生产功能性食品、医药品已经形成了局部的巨大生产力，随着现代科学技术的进步，特别是生命科学与环境科学的创新性进展，昆虫学家们一改长期以来单纯防治的学科方向，愈来愈重视对昆虫体及其产物中功能性成分的研究，食品科学、药学家们在昆虫产品开发上做了许多卓有成效的工作，但相对于关注较多的以蛋白质类(如一些口服液、蜂花粉、昆虫毒素、抗菌肽、昆虫蛋白食品等)和碳水化合物类(如蜂王浆、蜂蜜等)为主体的功能性成分体系而言，昆虫脂质(除白蜡、斑蝥素外)类产品较为少见，尤其是在油脂工程领域有着丰富理论和实践经验的科学工作者罕为关注这一领域。多年来的众多研究表明，昆虫脂质无论是在量上还是在质上都有其或资研究和利用的特点。

　　开发昆虫脂质不仅限于其药理活性成分，更重要的是昆虫脂肪含量丰富，而且有众多的种类、快而强的繁殖速度、合理的脂肪酸组成为基础，完全可以成为优质的食用油脂资源。更令人感兴趣的是，昆虫食物需要甾醇虽然是其共性，但对一些种属来讲，胆固醇并不是绝对需要的，在一些种属尤其是植食性昆虫中，胆固醇的功能可能被植物甾醇所完成，这一现象使昆虫油脂与高胆固醇含量的其他陆生动物油脂有显著不同，从而有可能成为低胆固醇含量的食物或动物油脂资源。

　　开发昆虫脂质的一个很重要的意义还在于有利于环境保护，很多昆虫可以利用非食用资源和废弃物为原料进行饲养，通过人工养殖的一些手段最终可获得干净的虫体，作为廉价的优质油脂和蛋白质的食物资源。如食粪昆虫水虻可在短时间内消化大量的猪、鸡等畜禽粪便，起到净化周围环境的作用，蛆、家蝇幼虫、蚂蚁等都也已被用来作为食品、医药的原料，这方面有很多化废为宝、变害为益，从而获得巨大综合效益的例子。

　　对于昆虫脂质的开发，目前还缺乏系统深入的基础研究，特别是对现有食用昆虫中功能性脂质成分和其他生理活性成分(包括具有强抗癌活性的物质)的数据相对欠缺，工业化的例子也仅限于一些富积性的特种脂质，如虫白蜡、蜂蜡、斑蝥素等，而作为食用性功能性油脂的工业产品极为少见。目前，昆虫油脂开发较为突出的一例是通过压榨法或浸出从缫丝工业副产品——蚕蛹中提取到的蚕蛹油（我国潜在资源约1万吨/年），在国外已被用来制备降低血液胆固醇的药物、人造奶油、润滑油、切削油、洗涤油、干性油、黑油膏、壬二酸及表面活性剂中间体等，国内也已将其用于制皂、太古油及增塑剂。并且国内真正人工饲料或放养成功达到规模生产的昆虫也仅有土鳖虫、密蜂、斑蝥、洋虫、五倍子蚜和紫胶虫等少数几种。这些对于规模化生产食用昆虫油脂形成巨大障碍，更为重要的是，综合利用昆虫脂质是一项系统工程，需要昆虫学、油脂与植物蛋白工程学、药物化学、药理学、医学、制剂学等多学科的共同努力和协作。笔者坚信，在不久的将来，随着基础研究的不断拓展和工程应用技术的创新完善，昆虫活性成分制品及昆虫食用油脂的开发将突破上述瓶颈，为人类的环境和生活带来巨大效益。

　　黄粉虫的工厂化生产技术成功，为大规模生产黄粉虫功能性油脂奠定了基础。