电视广告上经常出现“××钙奶，内含双歧因子……”，“××口服液，内含双歧因子……”等宣传语，人们不禁要问，双歧因子究竟是什么呀？它对人体健康有何益处呢？对于这个问题，让我们从肠道微生物讲起。

　　肠道有益菌的代表

　　研究得知，在人的肠道中栖息着1000多亿个细菌，其种类达100种以上。按照它们对人体的影响，可分为有益菌、无害菌和有害菌三大类。双歧杆菌是有益菌的代表，它是乳酸菌的一种，在显微镜下观察，其形呈叉状，是一种不喜欢氧气的细菌，栖居于人体没有氧气的大肠中，人体肠道中双歧杆菌的数量因年龄而异，在母乳喂养的初生婴儿的肠道中最多，几乎达到肠道总细菌量的99％以上，它起着保卫婴儿健康的作用。随着年龄的增长，肠道中双歧杆菌的数量逐渐减少，而产气荚膜梭状菌、大肠杆菌等有害腐败细菌逐渐增加。进入老年，双歧杆菌的比例降到很低，肠道中大量充斥着腐败细菌。而病人和身体衰弱的人，其肠道环境也与老人相仿，但健康长寿的老人，其肠道环境则与青壮年无异——双歧杆菌多而腐败菌少。

　　在正常情况下，成年人体中的有益菌群同有害菌群之间处于相对平衡状态。一旦平衡受到破坏，如服用抗生素、放疗、化疗、情绪压抑、身体衰弱、缺乏免疫力等等，就会导致双歧杆菌大量消亡，而有害细菌却大量繁殖。后果就是，人体健康处于不佳状态：对疾病的抵抗力降低，产气荚膜梭菌等腐败细菌在肠道中分解食物残渣成分，产生氨、胺类、硫化氢、粪臭素、吲哚、亚硝酸盐、细菌毒素等有害物质，人体长期吸收会引起肠功能紊乱，导致便秘、腹泻、发育受阻、肝脏受损以及动脉硬化、胆固醇增加、血压升高、免疫力下降，甚至诱发癌症。

　　双歧杆菌和乳酸菌等有益细菌则会抑制人体有害细菌的生长繁殖，抵抗病原菌的感染，合成人体需要的维生素，促进人体对矿物质的吸收，产生醋酸、丙酸、丁酸和乳酸等有机酸刺激肠道蠕动，促进排便，防止便秘，并在抑制肠道腐败作用、净化肠道环境、分解致癌物质、刺激人体免疫系统、提高抗病能力、降低血液胆固醇、延缓衰老等方面有着重要作用。但凡肠道中双歧杆菌多的人身体比较健康长寿，而腐败细菌多的人，身体衰弱多病。因此可以说，肠道中双歧杆菌的多少，是判断人体健康的晴雨表。

　　适当增加可促进身体健康

　　医学专家建议，要健康长寿，在其他条件得到保证的前提下，设法增加肠道中双歧杆菌的数量也是促进健康的一种捷径。

　　那么，如何使肠道中的双歧杆菌增加呢？办法有两种：第一种是喝含双歧杆菌（或乳酸菌）的酸奶或饮料来补充体内有益菌群，也可直接服用双歧杆菌或乳酸菌的微生态制剂（菌粉或口服液）来补充体内有益菌。

　　因乳酸菌不是人体肠道固有的细菌，所以用乳酸菌制造的酸奶应每天喝才好。而用双歧杆菌制造的酸奶，也不是喝一两次就能让双歧杆菌在肠道中“定居”下来，也要天天喝才有良好效果。研究表明，双歧杆菌的日摄取量以109（10亿个）以上才可满足整肠的需要，通常酸奶中双歧杆菌或乳酸菌的含量每l00克中为10亿～20亿个，日摄100克以上的酸奶便可满足需要。由于酸奶中的乳酸菌在贮存过程中容易死亡，而死细菌的保健功能不及活菌，故酸奶是愈新鲜愈好。酸奶不仅提供有益细菌，还可促进人体对钙和矿物质的吸收。

　　第二种办法是吃双歧因子来促进人体自身固有双歧杆菌的生长繁殖。所谓双歧因子，主要是指一些功能性低聚糖，它可以选择性地被双歧杆菌作为营养来利用。

　　具有使双歧菌增殖作用的低聚糖主要有异麦芽低聚糖、低聚果糖、低聚半乳糖、大豆低聚糖、棉子糖混合乳蔗糖、低聚木糖等等，这类低聚糖的甜度是蔗糖的30％～60%，热值低，只有葡萄糖的二分之一。它们可作为双歧因子的共同特点是，难于被人体消化吸收，也不会被酵母或人体中大多数有害细菌所利用，在口腔中因不被龋菌利用而可防止蛀牙，因它们不能被人体消化道中的酶水解，不能为小肠所吸收，故吃下后可进入大肠而被大肠中的双歧杆菌利用，使体内双歧杆菌大量繁殖，从而发挥其保健功能。

　　那么，可以利用外来双歧杆菌来调整肠道菌群平衡吗？因为双歧杆菌非常脆弱，活菌遇空气容易死亡，保存困难，吃下后又易被胃酸、胆汁等杀死，能安全进入大肠的微乎其微，且因人体肠道环境不同，受食物、生活习惯、健康等方面的影响，所以，外来双歧杆菌能否在人体大肠中定居而大量繁殖尚存疑问，外来菌是否带有耐药因子，而这种耐药性因子是否会转移到人体其他正常菌群中去造成麻烦，这些都还不清楚，因此，不少科学家认为还是食用双歧因子使自身肠道中的双歧杆菌大量繁殖更为安全有效。

　　现在各种具有双歧因子效果的低聚糖已经大量生产，并广泛用于食品制造中。在日本，有200多种食品加有低聚糖作为甜味剂，包括糖果、饮料、糕点、面包、冷饮等等，对人体健康起到积极的促进作用。在东南亚，加双歧因子的食品也大受市场欢迎。我国开发双歧因子食品方兴未艾，相信随着人们认识的加深，双歧因子食品将广为人们所喜爱接受。

　　双歧因子摄入要适量

　　用各种双歧因子进行人体实验：给年龄50～93岁的18位老人每天摄食异麦芽低聚糖14克，10天后大便中双歧杆菌由3．2％增加到12．6％，两周后增加到20％，其肠道微生态几乎与幼童（4～6岁）无异。停止食用后两星期，其肠道双歧杆菌数又恢复到试验前的水平。另外，给年龄26～48岁的成年人食用异麦芽低聚糖，每天14克，10天后也可看到双歧杆菌由14．9％增加到26．8％。给23位老人食用低聚果糖每天8克，14天后他们大便中双歧杆菌数由服用前的5％增加到25．1％，达到婴儿的水平，而腐败细菌则由63％降低到39．8％。用其他低聚糖进行试验都收到了促进双歧杆菌生长的相似结果。试验表明，许多有双歧因子作用的低聚糖能被双歧杆菌利用，而不能被肠道中许多腐败细菌所利用。

　　通过食用双歧因子，随着肠道双歧杆菌的大幅度增加，人体健康得到不同程度的改善，如便秘得到缓解，腹泻中止，粪便变软，臭味减少，免疫力增强，白血球增加，有害胆固醇下降。作为双歧因子的低聚糖，是一种难消化糖，适量食用可达到整肠目的，用于食品还可调节甜度。但如摄入量不足，效果不明显，而食用过量，因其不被消化吸收，会引起腹泻。因此，对各种低聚糖的最大用量都做了规定，这个限度叫“最大无作用量”，即不致引起泄泻的最大摄入量。

　　在各种低聚糖中，从促进双歧杆菌的生长效果来说，以低聚木糖最好，每天吃0．7克即有效，但价格较贵；而异麦芽糖日摄取量需15克，价格最低。从促进双歧杆菌生长的选择性来说，以低聚半乳糖最好，除双歧杆菌外，只有极少数的其他细菌能利用它。低聚果糖则选择性相对较差，但从性质、效果、价格上考虑也值得广泛使用。

　　食用双歧因子（低聚糖），通过促进人体自身双歧杆菌大量生长繁殖来达到保健目的，是花钱少、效果好的办法，值得大力提倡