叶黄素(xanthophy)是从万寿菊花中提取的一种天然色素，是一种无维生素A活性的类胡萝卜素，其用途非常广泛，主要性能在于它的着色性和抗氧化性。它具有色泽鲜艳、抗氧化、稳定性强、无毒害、安全性高等特点，能够延缓老年人因黄斑退化而引起的视力退化和失明症，以及因机体衰老引发的心血管硬化、冠心病和肿瘤疾病。叶黄素作为一种天然抗氧化剂既起到一般抗氧化剂的作用又有其独特的生理功能，在防止自由基损害、心血管病，以及癌症方面带来不少创新的功能价值，是极具诱惑力的食品营养保健剂。此外，叶黄素还可以应用在化妆品、饲料、医药、水产品等行业中。叶黄素的高使用价值使众多研究人员致力于它的开发。近年来越来越趋向于从天然植物中直接提取叶黄素。

　　万寿菊(marigold)--菊科万寿菊属, 原产墨西哥，为一年生草本植物，含有丰富的叶黄素，是一个极好的叶黄素来源，是生产开发叶黄素的理想原料。采用物理方法从天然植物万寿菊中提取叶黄素，安全无毒，完全符合FA0/WHO有关标准，具备有效性、科学性、安全性、稳定性。

　　预处理工艺技术

　　1.1 工艺流程

　　鲜花采摘 —→ 保鲜发酵 —→ 去水干燥 —→ 粉碎造粒

　　 1.2 工艺说明

　　鲜花采摘：万寿菊在鲜花期叶黄素的含量最高，为了最大限度的提取叶黄素，本工艺生产用万寿菊花采用鲜花。

　　保鲜发酵: 万寿菊花中的水分，直接影响叶黄素的提取。保鲜发酵法在保证不损失叶黄素的前提下，将大部分水分与花朵分离。该道工艺的特点是尽可能分离花朵中的水分，花朵仍保持色泽鲜艳。

　　去水干燥：发酵后的万寿菊花经过挤压机进一步去水，然后到烘干机去烘干干燥。该道工艺的要点是烘干温度和挤压机的工作压力，烘干温度（原料菊花）超过60℃或挤压机的工作压力过高，都会造成叶黄素的损失。在满足粉碎的要求和保持菊花水分8～10%的条件下，尽可能降低烘干温度和挤压机的工作压力。

　　粉碎造粒： 干燥后的菊花，为满足萃取的工艺要求，提高叶黄素的得率，还要进行粉碎造粒。该道工艺要控制温度不能超过60℃，同时为降低温度和水分，物料的输送最好用风力。

　　提取叶黄素新工艺技术

　　 2.1 亚临界低温萃取四号溶剂的工艺特性

　　表2 四号溶剂理化性质参数表

　　四号溶剂的主要成分为液化丁烷。该溶剂中组分的沸点大多在0℃以下，其中丁烷的沸点为-0.5℃，在常温常压下为气体，加压后为液态。叶黄素属于热敏性物质，怕光怕热，极易氧化变质，它的理化特性决定了生产过程必须在封闭和常温下进行。

　　安阳市晶华油脂工程有限公司的四号溶剂浸出工艺是一项新兴的专利技术，该技术是在低温下完成溶剂与浸出物的分离。其基本原理是：在常温和一定压力（0.3 MPa～0.8 MPa）下，用四号溶剂逆流浸出万寿菊颗粒，然后减压使万寿菊和叶黄素中的四号溶剂分别气化，从而完成万寿菊和叶黄素与四号溶剂分离，分离出的溶剂气体经压缩冷凝后变成液体，可以循环利用。脱溶过程中因溶剂气化所需吸收的热量一部分来自系统本身，另一部分由供热系统供给。

　　 2.2 工艺流程

　　菊花胚料—→浸出 —→ 湿粕脱溶 —→ 菊花粕

　　↓

　　混合油 —→ 蒸发脱溶 —→ 叶黄素

　　 2.3 工艺说明

　　由于四号溶剂在常温下有一定的压力，所以整个浸出工艺的执行都是在压力容器内进行的。

　　浸出：浸出工艺是在压力容器----浸出罐内进行的，属于罐组式间隙生产，浸出罐进出物料、溶剂或混合油的进出都是间歇的。根据菊花胚料的理化特性，一般按逆流五浸工艺进行作物，即第一遍、第二遍、第三遍分别用上一罐浸出的第三遍、第四遍、第五遍混合油浸泡（若是刚开车，前面三遍都是用新鲜溶剂浸出），第四遍和第五遍用新鲜溶剂浸泡，每遍浸泡30分钟。第一遍和第二遍浸出的混合油分别打到蒸发罐内，其余三遍打到其它浸出罐或混合油暂存罐（一个或两个浸出罐生产操作时须有暂存罐）。浸出温度为常温35～40℃，压力为0.3～0.8(Mpa)。为了提高浸出效果，浸泡当中可适当进行搅拌，有利于提高工艺效果。溶剂比按1:(1.2～1.5)，最后控制菊花粕中叶黄素的残留达到0.8%以下。

　　混合油蒸发：混合油的蒸发是利用蒸发罐内压力降低时溶剂由液态变成气态从混合油中挥发出来因而得到叶黄素的一个过程，所需热量用循环热水来补充。这个过程不能直接用蒸汽来加热，以免破坏叶黄素等热敏性成份。在整个混合油蒸发过程中，温度一定要控制在35℃～40℃之间，以免制得的叶黄素因温度过低絮凝变稠而影响工艺操作。

　　湿粕脱溶：湿粕脱溶也是利用四号溶剂在常温下压力降低时由液态变成气态、气态的溶剂经压缩机压缩冷凝后又变成液态的性质进行的。粕脱溶是一个吸热过程，因此在脱溶时，需向浸出罐中的菊花粕补充一定的热量，并进行慢速搅拌。

　　3. 结束语

　　用安阳市晶华油脂工程有限公司发明的亚临界四号溶剂浸出工艺技术制取的叶黄素，在从蒸发罐（密封状态）中向外转移时，应即时加入抗氧化剂，防止叶黄素氧化变色。该工艺技术能生产提取叶黄素的出收率超过97%，反式叶黄素含量不小于75%，叶黄素中溶剂残留小于1ppm,质量完全符合实用和医用标准，各项质量指标均达到出口标准；目前，应用该技术建成的项目生产出来的叶黄素已全部出口美国、欧盟等。