21世纪，人类开始崇尚回归自然，食品安全成为人们关注的热点，饲料添加剂安全及食品安全。因此，国际上掀起了活性多糖的研究高潮。最新的研究结果表明，多糖类也可提高动物的抗氧化、抗应激能力。多糖类主要包括人工合成多糖、低等生物多糖（细菌多糖、酵母多糖等）、真菌多糖和植物多糖等。

　 人工合成的多糖多为低聚糖又称为寡糖，包括普通性低聚糖和功能性低聚糖。功能性低聚糖是指不能被人体胃肠道内的酶系统所降解，以致于不能被消化吸收，但进入大肠后能被有益细菌特别是双歧杆菌利用，而使有益细菌增殖、有害细菌被抑制等功能的低聚糖，如低聚异麦芽糖、低聚果糖、低聚木糖、低聚甘露糖、低聚龙胆糖、低聚乳果糖、低聚壳聚糖等。虽然功能性低聚糖不能成为人类和动物的营养源，但它具有特殊的生理功能，随着生产技术的不断进步，生产成本的持续降低以及应用研究的不断深入，功能性低聚糖作为最有前景的抗生素替代品之一，势必成为应用最广泛的绿色功能性饲料添加剂之一。

       低等生物多糖主要是指细菌多糖和酵母多糖。大肠杆菌的脂多糖（LPS）具有很强的免疫刺激活性，做为免疫增强剂被广泛使用，但也会产生较强的副作用。酵母多糖主要是指细胞壁成分，是将啤酒酵母培养增殖后，收集菌种细胞，音波震碎，多次清洗过滤，将其可溶物质在高温、酸碱处理后进行离心分离，提取的细胞成分。在畜禽饲养中很早就使用酵母作为蛋白质饲料，畜禽饲粮中添加饲料酵母可以防止畜禽胃肠道疾病，改善饲料效率，提高生产性能。其中的活性成分葡聚糖和甘露寡糖具有刺激细胞免疫和体液免疫、促进有益菌生长、抑制有害菌生长的作用。真菌多糖主要是真菌在代谢过程中产生的对微生物有保护作用的生物高聚物。由于组成多糖的单糖品种繁多，而且可以在多个羟基以两种可能的键型相互连接，因此它能以最小的结构单元承载最大的生物信息量。真菌多糖种类繁多，功能多样，在人类医药及保健品开发上已经有很成功的例子，但在动物养殖领域还鲜见报道。

       从细胞构成的角度来看，植物多糖主要分布于细胞内、细胞壁及细胞外。其在人类医药方面已经有着重要的应用。但在饲料添加剂方面应用还较少，由于其生物活泩高、结构稳定，所以在饲料添加剂方面会有广泛的应用空间。

       多糖生物化学的时代已经来临！多糖和蛋白质、基因可谓是生命科学的三大领域，蛋白质和基因的研究在２０世纪已取得巨大成果，而作为能使生命焕发异彩的多糖的研发，在本世纪刚刚成为世界所瞩目。随着我们对活性多糖探索的逐步深入，心中不由发出感慨：在21世纪新纪元到来之时，活性多糖正在翻开动物健康的新篇章！