功能性食品配料不同于一般的食品配料，是为特定人群、特定保健品而设计开发的具有保健功能的一类配料。它能调节机体的某些功能，如延缓衰老、改善记忆、抗疲劳、减肥、美容、调节血脂、血糖、血压等。功能性食品配料可分为:维生素、自由基清除剂、肽与蛋白质、内能性甜味剂等。其中，作为内能性甜味剂的代表--低聚糖作为一种功能性食品配料正渐渐被人们所偏爱。
           低聚糖的种类很多，如：低聚果糖、低聚异麦芽糖、低聚木糖、低聚半乳糖、大豆低聚糖等都属于功能性低聚糖类，实验研究表明，低聚糖均具有增殖双歧杆菌的作用，从而保证肠道微生态平衡，而低聚木糖在众多低聚糖中是功能最强、性能最好的，它具有双歧杆菌的高效增殖性、耐酸热性、良好的配伍性等，因此低聚木糖被誉为“超强双歧因子”。低聚木糖是由日本SUNTORY公司率先生产的，此后市场前景一直呈直线上升趋势。在国内，山东龙力生物科技有限公司抢抓市场契机，于2000年同中国农业大学合作开发，并顺利投产，从此低聚木糖在中国问世，并迅速应用于各个行业，尤其是在食品、保健品、医药、饲料等行业倍受青睐。
           大量的分析数据表明，低聚木糖作为新一代功能性低聚糖中的佼佼者，其特点有：1.低聚木糖具有高效专一的双歧杆菌增殖功能。2.低聚木糖的酸、热稳定性好，pH值在2.5-8范围内、温度在100℃加热不分解。3.低聚木糖的配伍性好，能很好的应用于各种食品、饮料、保健品中。4.低聚木糖和同类低聚糖比较，有效摄入量最少、功能强，成人每日有效摄入量仅为0.7g--1.4g，并对人体双歧杆菌有非常明显增殖效果。