中国进行的一项最新的对在校儿童的研究认为，摄入更多的鱼类可通过一种新的中介机理——睡眠——改善认知功能。

增加Omega-3s的摄入可改善儿童的认知功能指数早已不是什么新鲜的话题。但是中国研究人员与美国宾夕法尼亚大学的这项研究首次分析了摄入更多的鱼类是否有更好的睡眠，这可能是其促进认知功能的中介机制。

这项纵向研究收集了514名12岁的儿童的数据，他们是正在进行的第二波前瞻性纵向研究的组成部分。这项研究被称为中国金泰队列研究。在这项研究中，男孩比女孩略多。孩子们和他们的家人填写了自我报告的食物频率问卷，并进行了智商测试，父母各自提供孩子的睡眠评估。

调查问卷中，儿童在9-11岁时的鱼类摄入被划分为三个层次评分：通常，有时，很少或从来没有。类似的，睡眠模式的评估也分三层。父母还被要求在1(很少/从不)到3(每周5到7次)的范围内给8个睡眠参数打分。这些参数包括：就寝时间、睡眠时间延迟、睡眠时间、睡眠焦虑、夜间醒来、睡眠障碍、睡眠障碍性呼吸和日间困倦等。

孩子们的认知表现是用韦氏智力量表(Wechsler Intelligence Scale for children -修订(WISC-R))评估的，这一版本已经为中国儿童进行了验证。WISC-R包括六种语言的子测试（信息、理解、算术、词汇、相似性和数字广度），它们被总称为语言智商，以及6个非语言的子测试（图片排列、图片完成、对象组装、块设计、编码和Mazes），这些都被总称为表现智商。语言和表现智商结合在一起产生一个全面的智商分数。

研究人员发现，25%的孩子每周至少吃一次鱼，其中58%的人一个月吃两到三次鱼，18%很少或从不吃鱼。经常吃鱼的孩子的智商得分和睡眠得分都比那些很少或从不吃鱼的孩子高。智商增长与剂量呈线性关系。在9-11岁时，与从不吃鱼或很少吃鱼的人相比，经常吃鱼的孩子在语言智商上得分高4.75分，表现智商高出3.79分，综合智商得分高4.80分。

研究者表示，睡眠被认为可以部分地调节鱼的摄入和认知结果之间的联系，这表明频繁的食用鱼可以提高睡眠质量，从而导致更好的长期认知改善。这个结论也得到了鱼的摄入量和智商得分之间的剂量-反应关系的支持，这些发现对促进儿童和青少年健康饮食习惯健康具有潜在的重大意义。

研究者也指出，本次研究中涉及的睡眠中介效应的论点是新颖的，但在其他方面，研究的结果与现有文献是一致的。此前的研究证据已经证明了Omega-3s的摄入和认知能力的关系，其他的一些研究也评估了Omega-3s摄入与睡眠质量之间的关系。不过，本次研究存在的一个限制因素可能是不测量Omega-3s的摄入。而实际上，鱼类的Omega-3s的含量会因鱼的种类和生境或喂养方式不同而不同。研究人员没有试图评估食用鱼的质量，也没有在调查中调查通常食用的是哪种类型的鱼。