蔗果低聚糖，又称低聚果糖    （Fructooligosaccharide，FOS）作为一种优良的可溶性膳食纤维，清甜可口的功能性食品配料，以其清楚的功能成分和作用机理，明确的益生元（Prebiotic）生理效果而逐渐得到我国消费者的认可。特别是它的润肠通便功能，尤为明显。有关蔗果低聚糖的研究开发应用，笔者近来已有相关综述，我们率先开发的采用固定化酶法生产蔗果低聚糖的生产工艺已经日趋成熟并产业化，有关固定化果糖基转移酶与游离酶酶学性质的比较研究也已报道。
        最近，笔者访问美国，与美国同行们交流了有关FOS的研究、生产和应用，得到了一些很有意义的信息和启发，以笔者之见，其中有些信息对我国FOS的生产、开发和应用，以及把我们的产品打入美国市场都是很有价值和帮助的。
        1．美国FDA已为FOS的全面市场准入打开绿灯。FOS最早进入美国市场是作为畜禽饲料添加剂而向FDA（美国食品与药物管理局）申报的，经过审核，1992年FDA批准FOS作为公认安全级（GRAS）的饲料添加剂上市。
        时隔8年后，经过长期的准备和委托研究，收集和整理了相当完备的科学实验数据，位于美国科罗拉多洲的GTC营养品公司在2000年5月2日正式向FDA申请将FOS作为GRAS级的食品配料使用，FDA遂正式受理并公告该申请。
        根据FDA公布的材料，GTC公司就其生产的FOS在下列方面的研究和应用向FDA提供了详尽的科学论证材料和相关说明。
（l）FOS的应用范围和使用量
（2）FOS的化学鉴别及其天然存在方式
（3）体内代谢途径的研究结果
（4）FOS的生理效果，动物和人体试验结果
        2000年11月22日，美国FDA正式复函美国GTC营养品公司，就该公司申请将FOS作为公认安全级（GRAS）功能食品配料的请求给予答复，复函中指出，FDA经审核，认可FOS作为公认安全级（GRAS）功能食品配料，并将结果给予公告。就笔者所知，这是迄今为止第一个正式通过FDA审核的功能性低聚糖，也就意味着FOS可以全面进入美国食品、饮料市场，这也标志着FOS今后全面进入美国市场的法律、法规基础已经确定，也为我国今后的相关产品进入美国市场打通了重要的一个环节。
        2．FOS作为功能食品配料的科学根据和应用规范。FOS的理化性质和生理学功能与其果糖链的长短有密切联系。事实上，长链的果聚糖（DP＞10）不应称之为FOS，应为多聚果糖，它们多被用作脂肪的替代物用于生产低脂肪食品。而有显著生理作用的短链果聚糖，即蔗果三糖（GF2）、蔗果四糖（GF3）、蔗果五糖（GF4）等才是最有效的双歧杆菌增殖因子。为此，GTC营养品公司在其申报材料中专门强调和使用了短链低聚果糖（shor-chain  frctooligosaccharide，scFOS）的名称，特指它是以蔗糖为原料经果糖基转移酶作用，在蔗糖基础上再连接上1到3个果糖单元（即GF2、GF3、GF4  ）的产品，以有别于从菊芋等等植物中提取菊粉糖后，再将其酸或酶解而得的链长通常较长的果聚糖（许多厂家的产
品说明中也一概采用英文frctooligosaccharide这个词）。笔者一贯主张用蔗果低聚糖的名称专指蔗果三糖、蔗果四糖、蔗果五糖这几个功能确切的低聚糖，本文中将GTC公司的scFOS就直接译为蔗果低聚糖。
根据GTC公司提供的资料，人们通常每天可从各种食物中获得大约145－250mg的蔗果低聚糖，这远远不能满足人体的需要，GTC公司建议正常使用量为每人每天摄取3.l－12.8g。根据大量研究数据，GTC在报告中得出结论，蔗果低聚糖在消化道中几乎不被人体消化道本身的内源酶所酶解和消化、吸收，仅有极少量的可能被胃酸水解成果糖和葡萄糖而被吸收，约89％的未被消化的蔗果低聚糖直接到达结肠，在那里被微生物发酵生成气体和短链脂肪酸，绝大多数是乙酸，少量丙酸和丁酸。
蔗果低聚糖动物和人体试验方面，已公开发表的有对小鼠进行6星期喂养和致畸变等试验，和慢性生物观察评估（chronic  bioassay）试验，还有一项未发表的以90d小鼠喂养试验。其他研究结果包括突变研究，蔗果低聚糖的生理和系统效果研究以及人体服用试验研究等都已提交FDA进行审核。
        GTC公司在获批后发布的消息中称，有超过150项有关蔗果低聚糖的科学研究结果，这些结果表明，口服蔗果低聚糖具有多种有益于健康的作用，主要包括：
（1）整体改善消化功能（2）提高免疫功能（3）改善钙、镁吸收（4）改善代谢和排便（5）促使人体自身有益肠道微生物菌群的增殖
        值得注意的是，在超过正常服用量时，由于FOS在大肠中发酵的结果，可能产生气胀和渗透压会引起部分服用者肠部有不适感。最佳服用量如上所述，可能因人而异，甚至与所配制食品的类型有关。应用FOS开发各种食品时，要考虑每人每天的正常服用量，可参考表1。
表1  GTC营养品公司准备推出应用FOS的食品种类及使用量%

嗜酸菌乳制品                                                                                            2.0  
能量（营养）棒                                                                                4.6—13.6
婴儿食品                                                                                                                0.1--3.6
饮料                                                                                                                                      1.2
小点心（BiscuitS）                                                                        3.6
蛋糕                                                                                                                                      1.6—3.6
食、糖果（confectionery）                                          5.0
饼干（Cookies）                                                                                    2.5—3.3
脆饼（Crackers）                                                                                  1.7—3.3
风味和非风味奶                                                                                  0.4
硬糖                                                                                                                                        6.7
冰淇淋                                                                                                                              1.5
果酱和果冻（jams  and  jellies）                              0.9
甜糕                                                                                                                                        3.6
速食麦片                                                                                                                    3.3—15.4
冰糕（orbet  nd  Sherbet）                                                          1.4
汤料                                                                                                                                          0.4
酸奶                                                                                                                                          1.3

3．蔗果低聚糖在美国功能食品领域的应用和发展
        仔细考察美国食品市场，事实上并没有专门的功能食品商店，更多的是“健康食品”、“营养品”商店，笔者在访美时购买的各种FOS产品都是从这些店中购得。这些商品的剂型大都是粉剂、片剂、胶囊，只有少数是液体。成分有纯FOS的益生元（prebotiC）制剂，有与益生菌（probiotic）一般多为嗜酸菌（acidophilus）混合配制的所谓复生素（SynbotiC），也有与其他植物提取物复配的制剂。在全美有名的连锁店——全面营养中心（General  Nutrition  Center），笔者不但发现多种含  FOS的产品，而且看到店里还配售各种宣传、普及营养品、健康食品的书籍、小册子，其中有号称全美第一自然健康指导书的由Phylis  Balch和James  Balch合著的《营养疗法处方》（Prescription  for  Nuritional  Healing）一书，上面详细收录了各种保健品、营养品的有效成分，使用指导和说明，其中也有FOS的功能、作用和使用。事实上，FOS在日本、欧洲等许多发达国家已批准作为功能性食品配料使用，这一次FDA批准FOS作为GRAS食品配料进入美国市场，可以说FOS的安全性和功能已得到世界范围的公认，也必将进一步推动FOS作为功能食品配料在全球食品工业上的应用。据美国《方便食品》杂志报道，在美国食品科学技术学会（IFT）组织的食品博览会（IFT  food  ExpO）上，近年来添加FOS的功能食品的新品种迅速增加，包括乳制品、营养饮料，高纤维食品，补钙产品等。同时，洁肠和排毒（Cleansing  and  Detoxification）也是目前美国流行的保健新概念，所以，在一些减肥产品，保肝、清肠、养颜产品中都可以看到FOS的身影。我国的FOS生产和应用已经起步，他山之石，可以攻玉，大洋彼岸呈现的这些发展趋势湘信定会对我国FOS在食品、饲料工业的应用和发展有所启迪，可以预期，FOS及其相关产品将是新世纪很有发展前景的新产品和新兴产业。  

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