金属硫蛋白

       金属硫蛋白（Metallothionein,MT）是一种富含半胱氨酸残基及非金属离子的非酶蛋白质。MT普遍存在于生物界，在哺乳类动物的蛋白质肽链中半胱氨酸残基位置的稳定性与进化的保守性都说明，MT在生物中有不可代替的作用。根据报道，诱导性应激因素均可诱发MT的合成。表明MT参与机体的防御机能。1985年Thonally发现金属硫蛋白有清除羟自由基的作用。

       金属硫蛋白自1937年被美国科学家发现后，以其对于生命保健、平衡机体的卓越功效引起各界瞩目，1995年度被联合国教科文组列为向世界各国推荐的生物技术产品。

       金属硫蛋白，其分子质量非常小，一般为6000～7000u，等电点在pH3.9～4.6,富含活性巯基（—SH），一个MT分子含有61个氨基酸残基，其中巯基占20个，有7个二价金属子。MT在人体内参与各种代谢活动。它具有奇妙的生物学性质，对毒性最高的羟自由基有很强的清除作用。因此MT可以保护自由基引起的有质过氧化损伤，使丙二醛的生成明显减少。自由基是一类含有未配对电子的小分子，活性很高，专门攻击脂肪酸的不饱和键。一定的膜流动性是正常细胞完成其功能所必须的。对膜僵硬细胞来说，清除自由基的能力减弱，自由基堆积过剩。这些过剩的自由基又对化质的不饱和脂肪酸攻击，使之饱和，膜流动就变得更低。这样形成的恶性循环，导致细胞功能的丧失并衰老。细胞就是这样老化的。

       对成年人来讲，外源性补充MT非常必要。它能够清除体内的自由基，防止脂质过氧化，使细胞尤其是细胞膜中的不饱和脂肪得以保护，从而起到保护细胞膜流动性，防止细胞衰老的作用，也能使丙二醛的产生减少，色素沉着减少。迄今为止，MT是清除自由基最强的蛋白质之一，它清除自由基的能力为SOD（超氧化物歧化酶）的一万倍以上。它同时可以和人体内的重金属亲和，排出体外，达到解毒作用。因此MT是当今世界上较热门的研究课题，也是较重要的抗氧化剂和清除自由基的保健食品。