说起糖果,似乎和小孩脱不了干系。从以前小摊上一角人民币两个的可乐糖,到现在的鲜奶糖、棉花糖、果汁糖

　　……不同的质地,各异的味道,缤纷的颜色,小小一粒糖,却拥有让人从舌尖甜蜜入心的强大力量。看那小孩子和糖果的不解之缘,从呀呀学语到进入课堂,口袋里、书包里总是喜欢揣着几颗糖果,棒棒糖、泡泡糖、水果糖、巧克力,含一粒在嘴里,灿烂的笑容便绽放在脸上。而我也依然不会忘记从小吃到大的“大白兔”奶糖,苦涩年代里的甜滋味,不知迷倒了多少粉丝。长大后,更有人说,爱情就像五彩的糖果,酸酸甜甜,有的酸得掉牙,有的甜到忧伤,但吃起来总归妙不可言。

　　糖果是让人甜美令人娇艳的,糖类也是人们新陈代谢过程中所需要的能量来源。然而,不知从什么时候起,糖果却贴上了“不健康”的标签,其所含的热值性甜味剂,如蔗糖、葡萄糖、麦芽糖、果葡萄糖浆等的过量摄取引起的肥胖、糖尿病、冠状动脉硬化、高血脂症、血栓症和蛀牙等疾病引起了人们的关注,因而让越来越追求健康的人们对糖果避之不及,自己不敢吃,也不敢让孩子多吃。

　　当人们的健康观念发生很大变化的同时,它也为糖果的“变身”推广应用创造了得天独厚的条件。近几年,木糖醇、低聚糖等具有独特生理功能的“新糖”蹿红,并在越来越多的领域取代蔗糖,而它们有一个专有名词———功能糖。

　　也许不少读者听到“功能糖”一词会稍感讶异,但一说到木糖醇、低聚果糖、膳食纤维等不至于那么陌生了。和传统的糖果相比,功能糖其实就是具有低热量性,能提供营养,促进和改善人体生理机能的糖(醇)类产品的统称,它以低聚糖、木糖醇、低聚木糖、膳食纤维等为主要代表,主要应用于保健营养补品和食品工业,并逐步发展到化工、药品、能源等非食品工业。另据了解,功能糖多是由玉米芯、蔗渣、麦秆等富含半纤维素的物质经过酸法、酸酶法或酶法制取的糖,如低聚木糖；或是由一些淀粉糖类经过酸法、酸酶法或酶法制取的糖,如低聚异麦芽糖。

　　通过口香糖、酸奶迅速普及的“功能糖”,抛开了以往致人肥胖、蛀牙等的“恶名”,既可以有效增殖肠道内有益菌,维持体内微生态平衡,提高免疫功能,促进人体健康,并且在呵护口腔、心血管健康及防止肥胖上都起到积极作用。而目前我国市场上的功能糖果主要有两大类,一类是清咽润喉的；一类是补充维生素等营养的。糖果“功能化”是一种趋势,但功能糖果充其量只能算作是补充型食物,虽然能补充人体缺失的部分营养成分,却不能从根本上调节人体生理功能,而且功能糖果并非适合所有人群,因此消费者购买前要先弄清楚是否适合自己。功能糖的主要功能:

　　◆改善肠道菌群

　　功能糖可有效促进双歧杆菌、乳杆菌增殖,使大肠肝菌或肠球菌、拟杆菌不增殖或增殖幅度低于双歧杆菌或乳杆菌增殖,因此具有一定的调节胃肠道菌群的功能。而增殖的双歧杆菌还可以产生维生素B1、维生素B2、维生素B6、叶酸等维生素类物质,起到维护人体健康的作用。

　　◆润肠通便功能糖不能在人体内被消化吸收,属于低相对分子质量的水溶性膳食纤维,其独有的发酵特征(双歧杆菌增殖)可使粪便变稀、缓解便秘。

　　◆增强免疫力

　　大量的动物试验结果表明,双歧杆菌在肠道内大量繁殖能够起抗癌作用。功能糖在发挥整肠通便功能的同时,还能使肠道腐败菌受到抑制,腐败产物显著减少并及时排出,因而可减少大肠癌的发生。

　　◆促进矿物质的吸收

　　研究表明,功能糖具有截留矿物质元素如Ca、Mg、Fe、Zn的能力,而它经双歧杆菌等发酵,产生的短链脂肪酸降低了肠道pH,在酸性环境中,许多矿物质溶解速度增加,因而有利于吸收。

　　◆抗龋齿

　　龋齿主要是由于口腔微生物,特别是突变链球菌利用蔗糖所生成的酸,特别是乳酸及不溶于水的β－葡聚糖作用的结果。功能糖不能成为上述口腔微生物的作用底物,也没有菌体凝结作用,因而不会引起牙齿龋变。

　　◆降血脂

　　大量的人体试验已经证实,摄入功能糖后,包括双歧杆菌在内的乳酸菌及其发酵乳制品菌均能降低总血清胆固醇水平,提高女性血清中高密度脂蛋白胆固醇总胆固醇的比率。