秋冬季节易上火，豆豆小朋友最近就出现了便秘的情况。听说含有益生元的食物能帮助保持正常肠道功能，豆豆妈特意上网研究了一下，可结果让她很是纳闷——神秘的益生元原来就是一些碳水化合物！这东西真的能改善肠道环境呢？

       没错！益生元的化学本质就是一些碳水化合物，但并非所有的碳水化合物都能成为益生元。作为益生元必须同时具备两个必要的条件：不能在上消化道被水解或吸收；选择性地刺激益生菌的生长。能够实现这样功能的食品成分就被叫做“prebiotics”，曾译为“前生物（体）”，“益生物质”，“助生剂”等，现已通译成“益生元”。

       复旦大学附属华东医院临床营养中心孙建琴教授在益生元研究方面有着丰富的经验。她介绍说，目前比较公认满足“益生元”要求的有三种：菊粉（inulin）、低聚/多聚果糖（FOS）和低聚半乳糖（GOS）等。母乳中含有丰富的低聚糖，都是重要的益生元，是母乳喂养的婴儿获得以双歧杆菌为主导的肠道菌群和增强免疫功能的主要因素。

       据介绍，人体存在一个巨大的细菌生态群。有的细菌有益，有的细菌有害。一旦有害菌的比例增高或者有益菌的比例降低，就会出现菌群失调，出现诸如消化不良、腹胀、腹泻或者大便干燥的症状。对于婴儿而言，在建立起完善的肠道功能之前，则需要外界的帮助来调节肠道菌群，维持肠粘膜屏障，保护肠道微生态平衡。孙教授表示，益生元可以通过改变肠道益生菌的比例和活性，对婴幼儿健康发挥有益的作用，包括维护肠道微生态平衡，保持正常肠道功能，增强机体免疫力，促进营养物质吸收等。

       孙教授在其编著的《母乳低聚糖及益生元与婴幼儿营养和健康》一书中也有提到：“婴幼儿补充益生元可显著促进肠道双歧杆菌、乳酸菌的增殖和肠道菌群的健康发育，改善粪便性状和肠道习惯，防治便秘和腹泻，增进健康。使用添加益生元性低聚糖的婴幼儿配方食品，可以使人工喂养婴儿具有与母乳喂养儿相同的肠道菌群的组成特征，并体现相应的生物学作用。益生元在婴幼儿营养和健康中具有广泛的应用前景。”因此，豆豆妈妈选择益生元为豆豆改善肠道环境是正确的。

       注：卫生部在2007年发布的第12号公告中已明确地规定，多聚果糖和低聚半乳糖作为益生元物质可以添加到婴幼儿奶粉中。

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