水是生命之源。人类从饮用溪水、泉水，到井水、开水，以及现在的矿泉水、纯净水、功能水，经历了一个从简到繁，从低级到高级，从自然到必然的过程，也反映了，随着社会的进步，人们生活水平的提高，人们对健康诉求的变化过程。目前，商品饮用水消费已渗透到了各个领域，从家居、工厂、写字楼到上学、旅行、会议、餐饮，无处不见瓶（桶）装饮用水的身影，有调查数据显示，饮用水行业是食品行业中发展最快的产业之一，在所有的软饮料品种中，瓶装饮用水2000年的产量约为554万吨，超过了碳酸饮料，成为第一大软饮料品种，而到了2005年突破1000万吨，速度惊人。
       益生元，在饮用水中加入益生元，使消费者在解决口渴体渴的同时，不经意间摄入能平衡体内微生态、促进微量元素吸收、提高免疫力的健康元素，达到养生健身的目的，这是现代都市人所希望和追求的消费方式，因此，添加益生元，对饮用水的深度开发，益生元是饮用水的不二之选。
益生元，根据Gibson和Fuller的定义，是“指能够选择性地促进宿主肠道内原有的一种或几种有益细菌（益生菌）生长繁殖的物质，通过有益菌的繁殖增多，抑制有害细菌生长，从而达到调整肠道菌群，促进机体健康的目的一类物质”，肠道中的细菌种类、数量和定居部位是相对稳定的，它们相互协调，相互制约，共同形成一个微生态系统，各类科学文献表明，通过摄入益生元可以促进有益菌优势生长，并抑制病原性细菌的过度繁殖，从而使肠道菌维持良好的平衡，而在众多的益生元中，公认典型的和最具代表性的是低聚果糖。
       低聚果糖（Fructooligosaccharide，FOS），又称果寡糖或果糖低聚糖，天然存在于36000多种植物、果蔬当中，如:菊苣、菊芋、牛蒡、黑麦和香蕉中都有存在。工业化生产的低聚果糖是在蔗糖分子中的果糖基上通过以β（2→1）糖苷链连接1-3个果糖基而成的蔗果三糖、蔗果四糖和蔗果五糖及其混合物。天然的或用酶法生产的低聚果糖，结构式表示为GFn（G为葡萄糖基，F为果糖基，n=2～7），属于果糖与葡萄糖构成的直链低聚糖。在天然的非消化性功能食品中，低聚果糖是完全符合益生元标准的。在1983年实现了规模化生产并进入市场以来，已成功应用于许多食品和药品当中。
由于低聚果糖特殊的物理结构，它能够不被人体的消化液消化，不被吸收地通过小肠而直达大肠，为大肠中有益菌双歧杆菌利用而产生多种生理功能，因此它是一种优质的活性益生元，而又因其在胃和小肠的不可消化性，其又是一种水溶性膳食纤维。低聚果糖有着一系列的生理功能，如:快速并大量增殖益生菌、提高免疫力、促进钙、铁、锌、镁的吸收、促进肠道蠕动，预防、缓解便秘，降低胆固醇、低热值、低龋齿性等。低聚果糖的结构明确、功效显著，作为保健食品配料，在日本、美国、欧洲、韩国及中国等国家得到广泛应用。其中，低聚果糖在饮用水中的应用更是方兴未艾。
添加低聚果糖的功能水，具有截留矿物质元素Ca、Mg、 Fe、Zn的能力，低聚果糖能将矿物质带到盲肠、结肠，经双歧杆菌酵解后释放出来，促进了人体对矿物质吸收。在正常情况下，人体仅能吸收消化钙的1/3～1/2。科学研究显示，摄取一定量的低聚果糖后，能将钙的吸收提高到摄入量的2/3。
       常饮含有低聚果糖的功能水，能促进双歧杆菌迅速增殖，抑制大肠杆菌、沙门氏菌和梭状芽胞杆菌等腐败菌发生作用，减少毒性代谢物（如吲哚、亚硝基氨等）的生成。避免肠内毒素随着血液循环到达人体的各个器官，并通过皮肤排泄，尤其是进入脸部毛细血管时，导致脸部痘痘、痤疮、色素沉着、色斑、皮肤粗糙、脸色晦暗，没有光泽。
       常饮低聚果糖功能水，还能达到调节控制血糖浓度、降血脂的目的。这是因为:低聚果糖使嗜酸乳杆菌和双歧杆菌数增殖，嗜酸乳杆菌吸收胆固醇并抑制肠壁对胆固醇的吸收；双歧杆菌通过影响β-羟基- β-甲基戊二酸单酰辅酶A还原酶的活性，控制胆固醇的合成，降低血脂。
       低聚果糖口感清爽、圆润，保持了蔗糖良好的甜味特性，易溶于水，溶液无色透明。其保湿性及在中性条件下的热稳定性都与蔗糖相近，在通常的pH值范围（4.0～7.0）内，温度≤120℃时稳定性较强。加到功能水中只能为产品增加感觉愉悦的口感，对产品无不良影响。
       低聚果糖在欧洲被批准为食品配料，在日本被厚生省批准为保健食品，在美国被FDA批准为GRAS食品配料，并被列入膳食纤维源，确定为膳食补充剂在市场销售，中国卫生部指定机构证实，低聚果糖安全无毒，是一种功能性食品配料。有报道称，欧洲功能食品中改善肠道及消化功能的占18%，这类产品中的功能因子就是以低聚果糖类物质为主。低聚果糖的益生元功能已在全世界得到了越来越广泛的推广及普及。
       低聚果糖作为活性益生元和水溶性膳食纤维应用在饮用水中，既能满足人体基本的生理功能和新陈代谢的需要，长期饮用又能全面促进人体健康，其功效相辅相成、相得益彰。在功能水百花齐放，升级换代的今天，益生元的应用是开发新型功能水的明智选择。