我们在显微镜下可以看到这样一群细菌，细菌被进一步放大为虫子一样的生物不停地蠕动着，所以我们就有了这样的认识：所有的细菌都是不好的，我们必须远离它们以保证健康。事实上，科学家探索微生物奥秘的时候，发现有一类细菌我们称之为益生菌，不近有益于健康，而且对维护健康必不可少，这就是可以提高免疫力的细菌。“益生菌（Probiotics）”这个词来自希腊语，pro的意思是“促进”，biotic的意思是“生命”，它存在于人体的胃肠消化道内，好像特种兵一样为我们的健康站岗放哨。

       无论处于生命中哪个阶段，益生菌都是保持身体健康的好帮手，人类之所以患病是由于体内菌群失衡。在《益生菌是最好的药》一书中，美国的马克·A·布鲁奈克博士揭示了一个伟大的事实：疾病源于体内菌群失衡，益生菌减少是多种疾病发生的原因。人体内的微生物有上千亿之多，其中有益菌群(益生菌)和有害菌群(病毒)的数量维系了人体微生态的平衡。

       随着工业化社会的饮食与环境毒素日益增多，病毒会超过并破坏益生菌，就会造成体内微生态系统的失衡，首先是胃肠道的如便秘、腹泻、慢性胃炎、胃溃疡、十二指肠溃疡、慢性肠炎、溃疡性结肠炎、直肠癌等等，而其他各种疾病如癌症、过敏症、哮喘病、冠心病、肥胖症、孤僻症、糖尿病、老年痴呆症等就会接踵而至。

       目前，国际上公认的益生菌主要有以下七大作用：

       第一:预防或改善腹泻、便秘：长期饮酒和饮食习惯不良或服用抗生素均会打破肠道菌群平衡，从而导致腹泻便秘。补充益生菌有助于平衡肠道菌群及恢复正常的肠道pH值，缓解腹泻便秘症状。

       第二：增强人体免疫力：在胃肠道内存在着非常发达的免疫系统。益生菌可以通过刺激肠道内的免疫机能，将过低或过高的免疫活性调节至正常状态。益生菌这种免疫调节的作用也被认为有助于抗癌与抑制过敏性疾病。