由于锌元素存在于蛋白质及各种金属酶中，因此细胞内的锌量直接调节着这些锌酶的活性，也就控制着各种代谢过程，特别是蛋白质、脂肪、糖的代谢过程，以及核酸的合成降解作用。锌对各种代谢过程的影响程度，取决于参与代谢过程中的各种酶与锌的结合的牢度和其它配体的交换速率。

锌与蛋白质代谢及核酸代谢例子

       ⑴、当锌缺乏时，碱性磷酸酯酶（AP),碳酸酐酶（CA),羧肽酶（CPA)等活性改变最为显著。老鼠动物实验表明，在饮食锌枯竭两天后，AP活性下25%,四天下降50%。在恢复供锌3天后，AP活性恢复到了正常水平。对于CA、CPA的实验表明，与AP 一样有同样的效应。

       ⑵、当锌缺乏时，不同组织中氨基酸的合成蛋白质的速率发生了两极分化，引起血氨升高（蛋白质及核酸的降解加速），食欲下降。食物的减少，锌摄入的量更少，而导致症状加剧甚至死亡。

       ⑶、当锌缺乏时，肝、肾、胰和睾丸中DNA合成的影响极大。DNA的合成速率降低、细胞分裂速度降低，同时抑制了食欲和摄取。出现了吃得少，生长慢的现象。

2、锌与生物膜

       人们研究发现，正常锌的减少可使细胞变脆，易为渗透压所破碎。锌通过红细胞膜进入细胞内部的速度是很快的，在37度，pH为7.4的条件下，每毫升红血球可摄取9.8mmol的锌。说明红细胞膜上，有可能有锌的载体蛋白。

少量锌的存在，可改善脱氧镰刀状红细胞的栽氧能力。
3、锌与激素          

       锌影响胰岛素、生长素和性激素。锌可以在分泌、活性以及与组织的结合等等各个阶段上影响激素。反过来，激素也可以调控机体锌元素的代谢过程。

4、锌与其它元素的相互作用

       锌与铜：Zn/Cu≥10时，Cu的吸收被抑制，可导致贫血。反之，Cu高不影响Zn的吸收。

       锌与镉：电子构型与化学性质近似，可相互置换。但许多酶中锌被镉置换后，致使酶失活。锌可拮抗镉的毒性。当镉中毒的动物注射锌后，中毒症状明显减轻。