近年来，全球工业食品年增长率约2.27％，而功能食品年增长率高达20％左右，功能食品成为世界食品工业新的增长点，功能性食品配料也成为国内外竟相开发的热点。

            世界各国功能食品进入快速增长期的主要原因为：
                其一，随着人口老龄化及慢性病增长，医疗费用迅速上升，加重了政府和消费者的负担，同时人们关心食品的安全和环保等因素，推动了功能食品产业的迅速发展。
                其二，随着经济的增长、人们生活水平的提高、可支配收入增加及具有较大购买力的中产阶层扩大等因素，促进了功能食品产业的发展。一般来说，一个国家在人均GDP超过1,000美元时，功能食品产业会进入一个迅速扩张期。据有关部门统计，2007年我国人均GDP已超过2, 000美元，恩格尔系数已达到36％，标志着我国的功能食品产业将进入持续扩大的机遇期。
                第三，近二十年来，由于国人膳食结构不尽合理，致使我国亚健康人群扩大，非传染性的慢性疾病人数剧增。据报道 ：我国血脂异常人数超过1.6亿，高血压人数超过1亿，糖尿病患者有5,000余万，肥胖人数也达6,000～7,000万，超重者达2亿。这些现象导致我国医疗费用近年来呈节节上升趋势。看病贵、看病难已成为日益严重的社会问题。从这个意义上来说，发展功能食品对于降低医疗费用有重要作用，也是解决新世纪面临的健康问题的重要途径。
                第四，我国居民微量营养素缺乏的情况突出，钙、铁、锌摄入严重不足，维生素A、D、B1、B2和叶酸缺乏造成的营养性疾病也较多。在贫困地区，部分儿童人群的微量营养素缺乏的问题更为严重。老年人群中较普遍的退行性疾病，如心脑血管病、糖尿病、骨质疏松和癌症均与叶酸缺乏有关。世界银行估计，发展中国家人口营养不良造成的经济损失相当于其GDP的3％～5％。发展功能性食品有助于改善上述情况。