人体肠道内栖居着数以万亿计的微生物，这些微生物在繁衍的过程中逐渐达到种类和数量的平衡，而这种平衡与机体正常代谢密切相关。一旦肠道菌群结构失调，各种代谢类疾病便随之而来。肠道的健康一旦亮起红灯，腹泻、便秘、肠炎等问题就接踵而至。因此，如何对自己的健康负责？最简单的方法，是从改善我们的肠道开始。

           益生菌，这一概念最早来源于希腊语，即“对生命有益”（for life）。联合国粮农组织（FAO）、世界卫生组织（WHO）对益生菌作了定义：益生菌是“通过摄取适当的量、对食用者的身体健康能发挥有效作用的活菌”。它是一种对人体有益的细菌，能够促进有益菌抑制致病菌的生长，维持肠道菌群的平衡。

              益生元(Prebiotics)是指不易被消化的食品成分, 通过选择性的刺激一种或几种细菌的生长与活性, 而对寄主产生有益的影响, 从而改善寄主健康的物质，常称“双歧因子”。它就像是有益菌的食物, 能促进人体内有益菌的生长, 同时抑制有害菌。目前国际上认可较多的益生元主要包括低聚乳果糖、低聚木糖、低聚半乳糖、低聚异麦芽糖、低聚果糖等, 它们都具有健康肠道的作用。

         肠道健康与益生菌和益生元密不可分。两者同时使用，对肠道健康的作用比单一使用益生菌或益生元效果好，这是因为活的益生菌与特异的选择性底物即益生元之间的协作效应。由于益生元的存在，益生菌才能在肠道内获得优势，从而快速繁殖生长并定植成为优势菌。