近日，发表在《普通精神病学》（General Psychiatry）杂志上的一篇研究表示，出现焦虑症状的人群可以利用益生菌和非益生菌食品及补充剂来调节肠道中的微生物，从而缓解该症状。焦虑症状在患有精神疾病和各种身体疾病的人身上很常见，尤其是与压力有关的疾病。此前的调查发现，多达三分之一的人在一生中会受到焦虑症状的影响。

而越来越多的研究表明，肠道微生物——肠道内数以万亿计的微生物，通过提供必要的炎症介质、营养物质和维生素，在免疫系统和新陈代谢中发挥重要作用——可以通过“脑-肠轴”帮助调节大脑功能。

最近的研究也表明，精神疾病可以通过调节肠道微生物群来治疗，但没有具体的证据支持这一观点。因此，上海交通大学医学院上海心理健康中心的一组研究人员开始调查是否有证据支持通过调节肠道微生物群来改善焦虑症状。

肠道菌群调节

这组研究人员回顾了过去涉及1503人的21项研究，在21项研究中，14项选择益生菌作为调节肠道微生物群（IRIFs）的干预措施，7项选择非益生菌的方式，如调整日常饮食。

益生菌是天然存在于某些食物中的活生物体，也被称为“好”细菌或“友好”细菌，因为它们能对抗有害细菌，阻止它们在肠道内定居。

研究人员发现，在他们分析的14项益生菌研究中，7项只使用了一种益生菌补充剂，2项使用了两种益生菌产品，而其他5项研究中使用的补充剂至少含有三种益生菌。

总的来说，21项研究中有11项通过调节肠道菌群展示出了对焦虑症状有积极作用，这意味着超过一半（52%）的研究表明这种方法是有效的，尽管一些使用过这种方法的研究没有发现它有效。

在14项使用益生菌作为干预手段的研究中，超过三分之一（36%）的研究发现益生菌在减轻焦虑症状方面有效，而其余7项使用非益生菌作为干预手段的研究中，有6项发现有效——有效率为86%。

非益生菌干预更有效？

一些研究同时使用IRIF方法和常规治疗。在5项采用常规治疗和IRIF干预的研究中，只有采用非益生菌方法的研究取得了积极的结果，显示焦虑症状有所减轻。

研究者表示，非益生菌干预比益生菌干预明显更有效的一个原因可能是，改变饮食（一种不同的能量来源）可能比在益生菌补充剂中引入特定类型的细菌对肠道细菌生长的影响更大。

此外，由于一些研究涉及到引入不同类型的益生菌，这些益生菌之间可能会相互竞争，而且因为许多干预时间可能过短，所以导致无法显著增加引入细菌的数量。

大多数研究没有报告严重的不良事件，只有四项研究报告了轻微的不良反应，如口干和腹泻。

由于这是一项观察性研究，因此不能确定具体原因。研究人员也承认了该研究的一些局限性，如研究设计、研究对象、干预措施和测量方法的差异，使得数据不适合进一步分析。 不过，研究者表示，纳入的21项研究的总体质量很高，他们认为发现：超过一半的研究表明通过调节肠道微生物群来治疗焦虑症状是有益的。

调节肠道菌群的干预措施有两种——益生菌干预和非益生菌干预，值得注意的是，非益生菌干预比益生菌干预更有效。不过，还需要更多的研究来澄清这个结论，因为到目前为止研究人员还不能进行meta分析。

研究人员最后建议，除了使用精神药物治疗外，人们也可以考虑调节肠道菌群来减轻焦虑症状。