大蒜是一种调味料，也是一种草药,各个文化历史中均有其药用的记载。最早的一些使用大蒜治疗的记录可以追溯到公元前6世纪的所罗亚斯德教（Zoroastrian）文化。苏美尔人、古埃及人、希腊人也有用大蒜治疗的记录。此外，中国中药、印度阿育吠陀等也推崇大蒜的使用，并已经深入到其日常的传统中。

现代科学已经验证了大蒜在传统中的应用。药理研究认为，大蒜具有抗氧化、增加一氧化氮含量以及抑制血管紧张素转换酶(ACE)等特性。大蒜减少炎症的能力是通过包括环氧合酶(COX)和脂氧合酶(LOX)在内的各种酶完成的，并有可在原子水平控制炎症发生的总开关核转录因子k B(NF-κB)。

临床研究认为，大蒜可维持正常的血小板聚集，降低脂质过氧化作用，支持健康的血液脂质水平。这些机制使大蒜适用于支持心血管功能、免疫健康以及多项其他健康问题。最近的关于大蒜的研究则主要关注其减少冠状动脉斑块、免疫健康、肝功能和体重管理方面。

减少冠状动脉斑块

冠状动脉斑块是一个显著的心脏病风险因素。斑块依据其特征可被分为钙化斑块和非钙化斑块（软斑块）。研究认为，非钙化斑块和钙化斑块同时出现，更能预示冠心病风险。

早期的研究已经证明了大蒜对钙化斑块的作用。新研究旨在评估陈大蒜汁对减少非钙化动脉斑块的影响。这项研究由加州大学洛杉矶分校医疗中心的Suguru Matusumoto实施的研究共包含了55代谢综合症患者，被要求使用老蒜提取物补充剂(2400毫克/天)或安慰剂一年。研究开始前的评估项目包括心脏剖面血管斑块摄影(CCTA)。研究中使用的是Wakunaga公司的Kyolic老蒜提取物。研究发现，与对照组相比，老蒜提取物可显著的减低低密度斑块的比率，而低密度斑块被认为是非钙化斑块的组成部分。因此，研究人员认为老蒜提取物可通过减少这些斑块而促进心血管健康。

支持肝脏健康

通常认为，大蒜与肝脏健康并不相关，而最近的研究表明大蒜提取物实际上可以支持肝脏健康。

来自韩国天主教大学的研究者进行的研究对75名患有轻度肝功能障碍但未诊断出肝病的成年人进行了随机试验。参与者随机的食用发酵大蒜提取物或者安慰剂，每天2袋，持续12周。在开始前，参与研究的所有人都检测了血清gamma-转移酶（GGT）的含量。

12周结束后，研究者再次评估了参与者的GGT含量以及丙氨酸氨基转移酶（ALT）的含量变化。检测发现，与安慰剂组相比，在大蒜组中的ALT和GGT水平有所改善，这表明大蒜补充有助于促进轻度肝功能障碍患者的肝脏健康。研究者还表示，肝脏酶的变化也可能表明发酵大蒜提取物或有助于更严重的肝功能障碍缓解。

促进免疫功能

大蒜中的几种化合物可通过与免疫系统相互作用，从而增强机体的免疫防御能力。

佛罗里达大学的苏珊·珀西瓦尔(Susan Percival)领导研究团队最近进行的一项研究，评估了老蒜提取物对免疫细胞增殖、激活和炎症过程相关的影响。在这项双盲安慰剂对照研究中，120名健康的成年人在感冒和流感流行的季节，每天补充2.56克老蒜提取物或安慰剂，共90天。在90天的干预研究开始起那，研究者对外周血单核细胞(一种免疫细胞)进行了分离，并在第45和第90评估了T-细胞和自然杀伤(NK)细胞的功能。

研究认为，老蒜提取物能明显改善T-细胞和NK细胞的增殖，降低感冒和流感的严重程度（不是感冒的次数）。老蒜提取物可改善症状，使用老蒜提取物的人群感冒请假的时间缩短了。这表明，大蒜制剂对免疫健康有多重益处，并支持其对健康成人的预防益处。

有助于体重控制

此前的动物研究已发现，大蒜可能有助于减肥。然而，这一现象是否发生在人类身上尚不清楚。

不久前伊朗进行的一项研究旨在评估大蒜对非酒精性脂肪肝(NAFLD)患者体重和身体组成参数的影响。因为超重是NAFLD发展的一个危险因素，减肥还可促进肝健康有益。

在这项研究中，伊朗伊斯法罕大学的代谢肝脏疾病研究中心招募了110名参与者，随机分成两组，一组摄入400毫克的大蒜粉（含1.5毫克大蒜素），每天两次，另一组摄入安慰剂，持续15周。这两组人都接受了饮食和体育锻炼的监测，并接受了基本的饮食和锻炼建议。在试验期间，研究者对所有参与者的身体组成参数进行评估。

结果发现，大蒜组的体重平均较开始时下降了2.59%，而安慰剂组仅下降了0.75%。大蒜补充剂组的体脂平均减少2.91%，而安慰剂组平均减少0.42%。这些结果表明，大蒜补充剂可作为超重人群的体重管理生活方式的一个有益补充。