目前，越来越多的消费者在寻找可替代人工咖啡因的天然成分，这似乎意味着在植物药草能量饮料市场孕育着更大的机遇，而在这方面小型初创企业表现最为突出。

据英国知名市场数据和市场分析公司欧睿信息咨询的数据显示，关于人工咖啡因立法的必要性在不断增加，这与消费者对咖啡因替代成分的兴趣不断增长的趋势相符合。

2014年，立陶宛立法禁止向18岁以下人群出售高能量咖啡因饮料，与此同时，欧洲FIC健康警示强制要求饮料所含的咖啡因每升不超过150mg。尽管这项立法也适用于天然来源咖啡因，但是由于天然咖啡因不具有人工咖啡因所能产生的一些负面作用，因此植物能源兴奋剂不一定必须是不含咖啡因才能吸引消费者。

来自欧睿信息公司的克里斯•施密特表示，如今，越来越多的公司正在将如绿茶提取物、绿咖啡豆提取物、巴西可可和巴拉圭茶等成分，定位为能强大的天然来源。然而，这些多用的成分均依赖的是其中所含有的咖啡因来提供能量，这也令许多消费者对此类产品持怀疑态度。

依据英敏特数据，在2013年推出的运动和能量饮料中仅5%使用了术语“植物药”，而酒精饮料该比例为29%，碳酸饮料该比例为24%。

异国来源植物饮料配方更具挑战

随着消费者对巴西可可、绿茶和绿咖啡豆的熟悉，各大公司开始寻找新的、独特的植物/天然成分。

2014年，位于纽约的Runa推出了一款新型能量饮料，其中含有亚马逊叶guayusa以及抗氧化剂如氯原酸、异黄酮和L-茶氨酸。制造商声称这些抗氧化剂能够预防咖啡和传统能量饮料导致的紧张感。

在欧洲，瑞士Akuo 推出一款提升注意力的饮料，其中含有绿茶、人参和巴西可可，同时源于英国的饮料 GustoOrganic含有西伯利亚人参、中国当归、菊花和巴西可可。

传统饮料巨头也尝试利用植物，但是并不总是一帆风顺。例如，红牛曾试图通过添加古柯叶和可乐，以传递一种天然的诉求，但是由于低迷的销售额，该系列在2011年已经被迫停产。

能量饮料强调了植物药草成分的来源，并传递出手工制造价值，以扩大其消费受众。

植物形象趋向于修饰植物饮料，同时也能够传递一种别具一格的吸引力，适合吸引能量饮料使用者的成熟消费群体。对于这些附加值的关注有助于各大品牌避免重走红牛老路。

在2013年，百事对外公布了其专利混合能量植物成分饮料详情，这款饮料含有黄精根和枸杞，但是含有这种成分的饮料直到目前还未被推出上市。像百事这种全球数一数二的饮料巨头在推出植物饮料方面都如此谨慎，这是否意味着该领域更多的消费者挑战和法规挑战？