果冻从上世纪90年代发展迄今已风靡世界各地。果冻的功能也逐渐由休闲食品逐步转化为保健食品、艺术食品、情人食品、馈赠食品、餐桌食品、礼仪食品、疗效食品、节假日食品等。

       果冻外观诱人，口感爽滑，受到消费者青睐，但它也是一种高热能食品。果冻的生产原料主要是白糖、卡拉胶、甘露胶以及钙、钠、钾盐等。按白糖添加量15%计算，每个15克重的果冻在体内产生的热量为8.93千卡。随着生活水平的提高，健康观念的不断更新，人们现在对食品的要求不仅仅是口感好和有营养，人们更注重食品的功能性，具有保健、减肥等功能的食品将更符合人们的消费理念。因此，高糖含量、高能量的产品将不再吸引消费者。根据市场需求，部分果冻加工企业纷纷对现有的配方进行改良，在果冻中添加膳食纤维和相关功能性食品配料，由原来的休闲食品向功能食品转换。

       寻找适合开发新产品的原材料和配料已经是果冻生产企业目前的重要工作。木糖醇、麦芽糖醇等功能性糖醇无疑在这时显现了优势。以木糖醇为例，它是一种营养性甜味剂，因其甜度和蔗糖相当，可以按同比例添加到果冻中，但其热量仅相当于葡萄糖，被小肠吸收后直接进入血液代谢（有一些进入大肠，被肠内有益细菌利用）。木糖醇参与人体代谢，进入血液后，不需胰岛素就能透入细胞，不会引起血糖值升高，是忌糖人群的食糖替代品。木糖醇还是所有食用糖醇中生理活性最好的品种，在防龋齿、不增加血糖值、作为糖尿病患者食品方面，显示了特别的优势。木糖醇还具有抑制腐蚀的作用，在口腔中长时间滞留木糖醇，可有效地预防龋齿。因此，以木糖醇做甜味剂生产出的果冻产品受到追求瘦身的男女青年及担心蛀牙的儿童家长的喜爱。青少年和儿童是果冻产品的最大消费群体。木糖醇在果冻中的开发会给果冻行业带来新的活力。